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到西安除了去观赏兵马俑、秦始皇陵、半坡遗址和华清池外，还有一个地方值得去看看，那就是唐代帝王最为显赫壮丽的建筑——大明宫遗址。大明宫国家遗址公园，位于陕西省西安市新城区自强东路。大明宫始建于唐贞观八年（634年），始称永安宫；贞观九年（635年），改名为大明宫，这里是唐王朝200多年间的统治中心，是东方园林建筑艺术的杰出代表，也被誉为丝绸之路的东方圣殿。
唐王朝的大明宫，是举世闻名的唐长安城“三大内”（太极宫、大明宫、兴庆宫）中最为辉煌壮丽的建筑群，它地处长安城北部禁苑中的龙首塬上，是当初唐太宗李世民为他父亲李渊修建的夏宫，可惜工程未完，李渊病故。龙朔三年（663年），唐高宗帝将其扩建，成为唐代帝王中最为显赫壮丽的建筑群。后二次更名，中国历史上唯一的女皇帝武则天统治时期，把大明宫更名为“蓬莱宫”，并在此听政。其实从唐高宗时起，历朝皇帝多在此听政，并成为唐王朝200多年间的统治中心。
大明宫宫内曾发生过多次历史重大事件，也见证了大唐由辉煌盛世到没落的过程。唐末，大明宫多次遭战乱破坏，大明宫一度也成了黄巢农民起义军的政权所在，广明元年（880年），农民军进入长安，黄巢登上大明宫含元殿举行了盛大的即位典礼，然后在丹凤门城楼宣布国号为“大齐”。唐天祐元年（904年），大明宫废毁，沦为废墟。
来到大明宫遗址，已不见昔日辉煌的建筑群，只能看露出地面的一个个地基，主要有含元殿、麟德殿、三清殿、清思殿、宣政殿和紫宸殿等宫殿遗址，让人留下了诸多遗憾，好在景区内有一组微缩景观，将当年的大唐壮丽的建筑群展现在人们面前。
大明宫国家遗址公园在保护好遗址，保护好这份精神遗产的同时，现在是西安市最大的城市中央公园，同时它又保存了原有的格局，延续了唐代大明宫的建筑布局，保留了含元殿遗址、麟德殿遗址、大福殿遗址、凌霄门遗址、玄武门遗址、重玄门遗址、三清殿遗址、清思殿遗址等建造遗址，唐太液池遗址现已成了人们休闲娱乐的地方。
大明宫是考古遗存，很多遗迹都在地下，地面上只留下了部分的夯土遗存。尽管显得空旷，但公园通过各种文化诠释手段和考古遗址标识，以及历史故事、人物、事件等，让人们有个鲜活的印象，能更多、更深层次的了解遗址，从而了解唐代的建筑文化和大唐盛世的辉煌。
